Cómo elegir juguetes seguros y adecuados para cada edad

Un juguete puede ser mucho más que una forma de entretenimiento. A través del juego los chicos exploran, imaginan, ensayan, crean, desarrollan habilidades y aprenden sobre el mundo que los rodea. Pero, a la hora de elegir, no alcanza con que sea lindo, divertido o esté de moda: también es importante que sea adecuado para su edad y, sobre todo, seguro.

Frente a estantes llenos de opciones, publicidades y pedidos insistentes, hay algunas cosas que conviene mirar antes de decidir.

La edad importa

El primer dato para tener en cuenta es la edad recomendada por el fabricante. No se trata solamente de que el juguete resulte más o menos entretenido: muchas veces esa indicación también tiene que ver con su seguridad.

Un juguete pensado para un chico más grande puede incluir piezas pequeñas, mecanismos o elementos que no son apropiados para un bebé o un niño pequeño.

Además de mirar la edad que figura en el envase, también es importante conocer al chico. No todos desarrollan las mismas habilidades exactamente al mismo tiempo ni se interesan por las mismas cosas.

El mejor juguete no necesariamente es el más sofisticado, sino aquel que le permite jugar, explorar e imaginar de acuerdo con su momento de desarrollo.

Antes de comprar, mirá el juguete

Hay algunos detalles que vale la pena revisar:

• Piezas pequeñas: en bebés y chicos menores de 3 años pueden representar riesgo de asfixia. Prestá especial atención a piezas que puedan desprenderse durante el uso.
• Bordes y puntas: verificá que no tenga terminaciones filosas, rebabas o partes que puedan lastimar.
• Cuerdas, cintas o cordones: especialmente en juguetes destinados a bebés y niños pequeños, deben ser adecuados para su edad.
• Ruedas y mecanismos: comprobá que no haya lugares donde puedan quedar atrapados los dedos.
• Juguetes que lanzan pelotitas o dardos: elegirlos de acuerdo con la edad recomendada y revisá que om tengan piezas que puedan lastimar.
• Imanes pequeños: verificá que estén bien sujetos y no puedan desprenderse, ya que pueden resultar sumamente peligrosos si se ingieren.
• Materiales y pintura: evitá productos de procedencia dudosa o sin identificación clara del fabricante o importador.
• Pilas botón: si el juguete las utiliza, comprobá que el compartimiento quede bien cerrado y no pueda abrirse fácilmente. Por su pequeño tamaño, es fundamental que nunca queden sueltas ni al alcance de los niños. Si llegan a ingerirse, pueden provocar lesiones internas muy graves. Esta precaución no vale solo para los juguetes: controles remotos, balanzas y muchos otros objetos cotidianos también pueden contenerlas.

También conviene desconfiar de juguetes que no tienen envase, instrucciones, advertencias ni información sobre para qué edad fueron diseñados.

Buscá juguetes seguros

Los juguetes destinados a chicos deben cumplir requisitos de seguridad específicos.

Antes de comprar, revisá el envase: debe incluir información sobre el fabricante o importador, la edad recomendada, las advertencias que correspondan y la identificación de que el producto cumple con las normas de seguridad vigentes.

Comprar juguetes de origen conocido y correctamente rotulados es especialmente importante durante los primeros años, cuando los chicos exploran gran parte del mundo llevándose objetos a la boca.

Juguetes que dan lugar a la imaginación

Un juguete no necesita hablar, cantar, encender luces o tener una pantalla para resultar estimulante. Muchas veces, cuanto más sencillo es, más posibilidades le deja al chico para inventar qué hacer con él.

Bloques, encastres, muñecos, pelotas, libros, elementos para dibujar, rompecabezas o juegos de construcción pueden transformarse una y otra vez según la imaginación de quien juega.

No existe un juguete imprescindible para que un chico aprenda o alcance determinado logro de su desarrollo. El juego, especialmente cuando permite explorar y crear libremente, es valioso en sí mismo.

Una vez en casa

La seguridad no termina en el momento de la compra.

Cada tanto conviene revisar los juguetes: que no haya piezas flojas, partes rotas, pinturas descascaradas, cables deteriorados o compartimientos de pilas que ya no cierren correctamente.

También es importante enseñarles a los chicos a guardarlos cuando terminan de jugar. Además de ayudar a mantener cierto orden, evita caídas y accidentes con juguetes que quedan tirados en lugares de paso.

Y cuando la edad del chico o el tipo de juguete lo requieran, el juego debe contar con la supervisión de un adulto.

El mejor juguete no siempre es el más caro

A la hora de elegir, tratá de mirar un poco más allá de la publicidad, las modas o aquello que el chico pide en ese momento.

Pensá qué cosas le gustan, qué puede hacer con ese juguete y cuántas formas diferentes de jugar le propone.

Porque un buen juguete no es necesariamente el que hace más cosas.

Muchas veces, es justamente el que permite que las haga el chico.