Enfermedad mano-pie-boca en bebés y niños: qué es, síntomas y cómo reconocerla
La enfermedad mano-pie-boca es una infección viral común que afecta con mayor frecuencia a bebés y niños menores de 5 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Se caracteriza por una erupción con manchas o ampollas en las manos, los pies y la boca, y suele ser leve y autolimitada, lo que significa que la mayoría de los casos se resuelven sin complicaciones en pocos días.
¿Qué es la enfermedad mano-pie-boca?
La enfermedad mano-pie-boca es causada por enterovirus, siendo los más comunes los virus Coxsackie A24 y enterovirus 71, que tienden a propagarse en verano y a principios de otoño.
Síntomas típicos
Los síntomas más comunes de la enfermedad pie-mano-boca incluyen:
- Lesiones en la boca: pequeñas vesículas en la boca (parecidas a las aftas), especialmente en la lengua, encías o interior de la boca. Estas pueden doler y dificultar la alimentación o la deglución de líquidos.
- Erupción en manos (dedos y palmas) y en los pies (dedos y plantas): se ven como manchas rojas o pequeñas ampollitas, que suelen durar aproximadamente una semana. Aunque la enfermedad es eruptiva, se diferencia fácilmente de otras erupciones cutáneas ya que si bien son visibles, tienen un patrón característico y las lesiones no causan picazón.
- Estos síntomas pueden estar acompañados de fiebre, resfriado, tos, dolor de garganta, y ocasionalmente vómitos, diarrea, malestar y decaimiento.
¿Cómo se transmite?
La enfermedad se contagia principalmente:
- Por contacto con gotitas respiratorias de una persona infectada
- Al tocar superficies u objetos contaminados
- Por contacto con las heces o con el líquido de las ampollas
Vale destacar que el virus puede permanecer en el organismo y ser contagioso incluso después de que desaparezcan los síntomas.
Duración habitual y evolución
En general, la mayoría de los niños mejora espontáneamente en aproximadamente 7 a 10 días sin necesidad de tratamiento específico. Las complicaciones graves son poco frecuentes. En casos extremadamente raros puede dar lugar a una meningitis viral, que evoluciona de manera benigna.
Es preciso realizar una consulta si el niño:
- Tiene fiebre persistente
- Presenta dolor intenso al tragar
- Está deshidratado
- Siempre que haya dudas o si los síntomas empeoran. a excepción de fiebre alta y dificultades para comer debido al dolor en la boca, la enfermedad de manos, pies y boca rara vez causa complicaciones graves.
Cuidados en casa
No existe un medicamento que cure la enfermedad, pero sí medidas que ayudan a aliviar los síntomas:
- Asegurarse de que el niño esté bien hidratado.
- Ofrecer alimentos suaves, frescos y fáciles de tragar, ya que las ampollas en la boca pueden causar molestias.
- Controlar la fiebre y el dolor con medicamentos indicados por el pediatra (como paracetamol o ibuprofeno, nunca aspirina)
- Mantener una buena higiene de manos y desinfectar juguetes y superficies para reducir contagios
- En cuanto al baño diario, puede realizarse sin inconvenientes teniendo cuidado de no frotar con la esponja ni con la toalla, para no romper las ampollas.
¿Se puede volver a contraer la enfermedad mano-pie-boca?
Sí. La inmunidad que se adquiere después de haber tenido la enfermedad es parcial. Esto significa que el organismo desarrolla defensas solo contra el virus específico que causó la infección, pero no frente a todos los enterovirus que pueden provocar la enfermedad mano-pie-boca.
Por este motivo, un niño puede volver a contagiarse en otra ocasión si entra en contacto con un virus diferente.
Embarazo y contagio: ¿hay riesgos?
Si estás embarazada y tu hijo se contagia, no te preocupes, esta enfermedad no representa un riesgo para el embarazo. Sin embargo, es importante informarlo a tu obstetra.
Medidas de Prevención
Hasta el momento, no existe una vacuna para prevenir esta enfermedad. La mejor manera de protegerse es practicando una buena higiene:
- Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de entrar en contacto con secreciones respiratorias y de cambiar pañales.
- Evitar el contacto cercano, como besos y abrazos
- Evitar compartir utensilios, ropa de cama o toallas con el niño enfermo.
- Limpiar y desinfectar regularmente juguetes, manijas de puertas, controles remotos, mesas y otros objetos que puedan estar contaminados con secreciones.
Asesoró: Dra. Cecilia Torroija, Médica infectóloga infantil
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